Das Alcelaphus buselaphus (Kuhantilope) ist eine afrikanische Antilope. Sie ist das einzige Mitglied der Gattung Alcelaphus. Kuhantilopen sind gesellige Tiere. Sie sind sehr wachsam und nicht angriffslustig. Alcelaphus buselaphus war früher in Afrika weit verbreitet, aber die Populationen sind aufgrund verschiedener Faktoren drastisch zurückgegangen. In ihrer Heimat sind Kuhantilopen auch beliebte Wildtiere.
Der Alcelaphus buselaphus ist eine große Antilope mit einer besonders länglichen Stirn und seltsam geformten Hörnern. Weitere charakteristische Merkmale des Alcelaphus buselaphus sind die langen Beine (oft mit schwarzen Markierungen), der kurze Hals und die spitzen Ohren. Das Fell ist im Allgemeinen kurz und glänzend und variiert je nach Unterart in der Farbe. Die Westafrika-Kuhantilope ist blass sandbraun, aber die Vorderseite der Beine ist dunkler. Die Südafrikanische Kuhantilope (Alcelaphus buselaphus) ist rötlich-braun und hat ein dunkles Gesicht. Am Kinn, am Nacken, an den Schultern, an den Hüften und an den Beinen sind schwarze Flecken zu sehen, die in scharfem Kontrast zu den breiten weißen Flecken an den Flanken und am unteren Rumpf stehen. Das Alcelaphus buselaphus lelwel ist rötlich braun. Alcelaphus buselaphus cokii ist im oberen Bereich rötlich bis gelbbraun, hat aber relativ helle Beine und einen helleren Bürzel. Die Lichtenstein-Antilope ist rötlich-braun, aber die Flanken sind heller und der Rumpf ist weißlich. Der Alcelaphus buselaphus tora ist im oberen Teil des Körpers, im Gesicht, an den Vorderbeinen und am Rumpf dunkel rotbraun, aber die Hinterbeine und der Unterbauch sind gelblich weiß. Die Somalia-Kuhantilope ist ein sattes Schokoladenbraun mit feinen weißen Flecken, die eigentlich die weißen Spitzen ihrer Haare sind. Das Gesicht ist schwarz mit Ausnahme des schokoladenfarbenen Bandes unterhalb der Augen. Die Schultern und der obere Teil der Beine sind schwarz. Das fein strukturierte Körperhaar des Alcelaphus buselaphus ist etwa 25 mm (1 Zoll) lang. Die Kuhantilope hat präorbitale Drüsen (Drüsen in der Nähe der Augen) mit einem zentralen Ausführungsgang, die bei Alcelaphus buselaphus cokii eine dunkle, klebrige Flüssigkeit und bei der Lichtenstein-Antilope eine farblose Flüssigkeit absondern. Beide Geschlechter aller Unterarten haben Hörner, wobei die der weiblichen Tiere schlanker sind. Die Hörner können eine Länge von 45-70 cm (18-28 in) erreichen.
Alcelaphus buselaphus ist in Afrika südlich der Sahara beheimatet. Sie bewohnen Trockensavannen, offene Ebenen und bewaldetes Grasland und ziehen nach Regenfällen oft in trockenere Gebiete. Man findet sie oft am Rande von Waldgebieten.
Alcelaphus buselaphus sind hauptsächlich tagsüber aktiv. Sie grasen am frühen Morgen und am späten Nachmittag und ruhen sich gegen Mittag im Schatten aus. Sie sind gesellig und bilden Herden von bis zu 300 Tieren. Größere Herden versammeln sich an Orten mit reichlich Gras. Innerhalb der Herde können Alcelaphus buselaphus in vier Gruppen unterteilt werden: territoriale erwachsene Männchen, nicht-territoriale erwachsene Männchen, junge Männchen und Weibchen mit ihren Jungen. Die Weibchen bilden Gruppen von 5-12 Tieren und kämpfen um die Vorherrschaft in der Herde. Rangeleien zwischen Männchen und Weibchen sind keine Seltenheit. Alcelaphus buselaphus sind sehr wachsame und vorsichtige Tiere mit einem hoch entwickelten Gehirn. Sie sind von Natur aus ruhig, können aber wild sein, wenn sie provoziert werden. Während der Fütterung hält ein einzelnes Tier normalerweise Ausschau nach Gefahren. Bei Gefahr flieht die ganze Herde im Gänsemarsch, nachdem ein Individuum plötzlich losgelaufen ist. Alcelaphus buselaphus sind in der Regel sedentär und wandern nur unter ungünstigen Bedingungen wie Naturkatastrophen. Um sich untereinander zu verständigen, geben diese Tiere leise quakende und grunzende Laute von sich. Jungtiere sind in der Regel lauter als erwachsene Tiere und geben einen quäkenden Ruf von sich, wenn sie alarmiert oder verfolgt werden.
Alcelaphus buselaphus sind Pflanzenfresser (Graminivoren) und ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Gräsern. In Gebieten mit Wasserknappheit können sie mit Melonen, Wurzeln und Knollen überleben.
Alcelaphus buselaphus sind polygyn und während der Paarungszeit können die Männchen erbittert um die Vorherrschaft kämpfen. Diese Antilopen brüten das ganze Jahr über, mit ein oder zwei Spitzen, die durch die Verfügbarkeit von Nahrung beeinflusst werden. Die Trächtigkeit dauert 8 bis 9 Monate. Danach wird ein einzelnes Kalb mit einem Gewicht von etwa 9 kg (20 lb) geboren. Die Geburten finden in der Regel in der Trockenzeit statt und werden im Dickicht abgehalten. Die Kälber können sich kurz nach der Geburt selbständig fortbewegen, liegen aber normalerweise im Freien in der Nähe ihrer Mütter. Die Kälber werden mit vier Monaten entwöhnt, aber junge Männchen bleiben zweieinhalb Jahre lang bei ihren Müttern. Sowohl Männchen als auch Weibchen werden im Alter von ein bis zwei Jahren geschlechtsreif.
Alcelaphus buselaphus war früher in Afrika weit verbreitet, aber die Populationen dieser Art sind durch die Zerstörung ihres Lebensraums, die Jagd, die Besiedlung durch den Menschen und die Konkurrenz mit dem Vieh um Nahrung drastisch zurückgegangen. Aufgrund ihres hoch geschätzten Fleisches sind sie auch ein beliebtes Wildtier.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation von Alcelaphus buselaphus auf etwa 362.000 Individuen. Es gibt Schätzungen für die Populationen ihrer Unterarten in bestimmten Gebieten: Südafrikanische Kuhantilope - 130.000 Tiere; Westafrika-Kuhantilope in Äthiopien - weniger als 800 Tiere; Westafrikanische Kuhantilope - 36.000 Tiere; Somalia-Kuhantilope - 70.000 Tiere; Kenia-Kuhantilope - 3.500 Tiere; Lichtenstein-Antilope - 82.000 Tiere; Coke-Kuhantilope - 42.000 Tiere. Gegenwärtig wird Alcelaphus buselaphus auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihr Bestand ist heute abnehmend.
