Variables Sonnenhörnchen

Aussehen

Das Variable Sonnenhörnchen ist ein mittelgroßes bis großes Hörnchen der Gattung und erreicht eine durchschnittliche Kopf-Rumpf-Länge von etwa 21,7 bis 26,9 Zentimetern, der Schwanz ist etwa 23,5 bis 30,2 Zentimeter lang und das Gewicht liegt bei etwa 330 bis 380 Gramm. Die Weibchen sind dabei im Durchschnitt etwas kleiner als die Männchen. Die Hinterfußlänge beträgt etwa 46 bis 60 Millimeter, die Ohrlänge 13 bis 19 Millimeter. Anders als die anderen Arten der Gattung zeichnet sich das Variable Sonnenhörnchen durch eine sehr veränderliche, variable saisonale Fellzeichnung aus. Die Tiere haben generell ein braunes bis rotbraunes raues Fell aus 15 bis 20 Millimeter langen Haaren, das bei den verschiedenen Unterarten dunklere Markierungen aufweisen kann. Die Rückenhaare sind gebändert mit einer braunen Basis, zwei helleren und einem sandfarbenen Band in der Mitte und einer cremeweißen Spitze. Der Kopf, die Wangen und die Beine entsprechen in der Färbung dem Rückenfell, die Bauchseite ist heller und gegenüber den Flanken scharf abgegrenzt. Der Schwanz ist mit etwa 112 % der Kopf-Rumpf-Länge vergleichsweise lang, er ist dünn und braun und besitzt gut erkennbare helle cremeweiße bis sandfarbene Ringe. Die Schwanzspitze kann rotbraun bis zimtfarben sein. Beim Fellwechsel verändert sich die Rückenfärbung in ein zimtfarbenes, rotbraunes oder kastanienbraunes Fell, es wird danach zunehmend blasser und schwarz-braun. Bei vielen Individuen erfolgt der Fellwechsel in Flecken, sodass das Rückenfell ein Mosaik auf frischem und älterem Fell darstellen kann. Diese Art des Fellwechsels ist bei Hörnchen bislang nur von dieser Art bekannt.