Der Kurzschwanzbussard (Buteo brachyurus) ist ein Greifvogel aus der Familie der Habichtartigen (Accipitridae).
Der Weißkehlbussard (Buteo albigula) wurde früher als Unterart (Ssp.) des Kurzschwanzbussards angesehen.
Er kommt in Mittelamerika einschließlich Mexiko und in Südamerika bis einschließlich Brasilien vor.
Der Lebensraum umfasst halboffene, baumbestandene Savanne, Bauminseln in Wassernähe, Bruch mit Zypressen und Mangroven bis 1400, meist unterhalb von 760 m über dem Meeresspiegel.
Der Artzusatz kommt von altgriechisch βραχύς brachýs, deutsch ‚kurz‘ und altgriechisch οὐρά ourá, deutsch ‚Schwanz‘.
Die Art ist 39 bis 44 cm groß, die Flügelspannweite liegt zwischen 83 und 103 cm. Die Oberseite ist sehr dunkel, fast schwarz, der Kopf und die Wangen sind dunkelbraun. Der Schwanz ist kurz, rechteckig, dunkelgrau und dunkel gebändert mit hellgrauer Spitze, die Flügelspitzen erreichen die Schwanzspitze. Die Unterseite von der Kehle bis zu den Beinen ist weißlich und ohne Markierungen mit Ausnahme einer feinen rötlich-bräunlichen Strichelung an der vorderen Brustseite, der Unterschwanz grau, die Füße sind dunkelgelb.Eine seltene dunkle Morphe ist fast durchgehend schwärzlich bis auf Füße, Wachshaut und Schnabelbasis.
Der Schnabel ist schwarz mit bläulich-schwarzer Basis, die Wachshaut ist gelb oder grünlich-gelb. Die Iris ist dunkelbraun, zumindest in der Population in Florida. Die Füße sind gelblich.Die Geschlechter unterscheiden sich nicht, außer dass die Weibchen größer und schwerer sind.Jungvögel unterscheiden sich hauptsächlich durch Länge und Aussehen des Schwanzes, der länger ist und mehr Binden aufweist.Meist sieht man die Art kreisen, gerne in großen Höhen und mitunter zusammen mit anderen Greifvögeln. Im Flug zeigen sich zwei schmale dunkle kommaartige Formationen am Karpalfleck, Hand- und Fingerfedern sind hell, der Flügelrand ist hell und deutlich gebändert. Charakteristisch sind die langen, breiten Flügel mit angehobenen Fingerspitzen.
Hauptunterscheidungsmerkmal ist das Jagdverhalten in der Luft: der Bussard stellt sich gegen den Wind, gleitet mit gespreizten Flügeln sekundenlang und sucht den Erdboden ab. Dann stürzt er sich nahezu senkrecht auf die Beute.
Kurzschwanzbussarde brüten im tropischen und subtropischen Amerika vom Südosten Brasiliens und Nordargentinien nördlich durch Mittelamerika bis in die Berge des Grenzgebiets zwischen Mexiko und Arizona sowie im Süden Floridas in den Vereinigten Staaten; er kommt auch auf der Karibikinsel Trinidad vor. Diese Art kommt im Allgemeinen unterhalb von 1.400 m (4.500 ft) über NN und am häufigsten unterhalb von 760 m (2.500 ft) vor. In den Anden des südlichen Kolumbiens und südlich bis nach Zentralargentinien und Chile wird er vom Weißkehlbussard(B. albigula ) verdrängt. Der Kurzschwanzbussard kommt in der Cordillera Central und Cordillera Occidental von Kolumbien vor, während B. albigula südlich dieser Gebiete vorkommt. Soweit bekannt, ist B. brachyurus ein ganzjähriger Bewohner, außer dass der größte Teil der Population in Florida im Winter in den südlichen Teil des Staates, einschließlich der Keys, wandert. Die Art ist einigermaßen anpassungsfähig an ihren Lebensraum, durchquert aber bei der Nahrungssuche nur Gebiete mit dichter menschlicher Besiedlung. Die Art kommt in bewaldeten Savannen, lückenhaften Wäldern in Wassernähe, Zypressensümpfen, Mangrovensümpfen oder hohen Kiefern-Eichenwäldern vor. In den Tropen ist sie am häufigsten in den Vorgebirgen des Tieflandes anzutreffen.
Das meiste, was über seine Naturgeschichte bekannt ist, wurde an der floridianischen Population untersucht und trifft möglicherweise nicht auf Vögel im Süden des Verbreitungsgebiets der Art zu. Im Allgemeinen ist diese Art mit Waldgebieten verbunden, oft in der Nähe von Wasser.
Die Nahrung besteht aus kleinen Vögeln, seltener aus kleinen Nagetieren, Echsen oder Schlangen. Die Jagd erfolgt überwiegend aus kreisenden Suchflügen, die mitunter einen Großteil des Tages durchgeführt werden.
Die Brutzeit liegt in Florida zwischen Anfang Februar und Ende März. Regelmäßig werden verschiedene Nester begonnen, dann eines fertiggestellt, auch auf alten Nestern.
