Gymnothorax rueppelliae
La murena di Rüppell (Gymnothorax rueppelliae) è un pesce osseo marino appartenente alla famiglia Muraenidae, diffuso nelle barriere coralline dell'Oceano Indiano e del Mar Rosso.
L'aspetto generale è quello comune alle murene. La colorazione è fondamentalmente bruno-violacea con delle tipiche fasce più scure che attraversano il corpo. La caratteristica che contraddistingue questa specie è il capo giallo vivace, e la pinna dorsale molto alta e sviluppata.
È una murena di medie dimensioni, e raggiunge i 1,8 metri di lunghezza.
È un ospite abbastanza frequente di labridi e gamberetti pulitori.
Può essere talvolta predata da squali del reef, come i pinna bianca e i pinna nera, o addirittura da murene più grosse. Al contrario di come molti pensano, nessuna specie di murena è velenosa, né tanto meno aggressiva: morde solo se seriamente disturbata. Il rischio è più alto solo quando viene offerto del cibo all'animale. Per questo, la pratica molto usata di cibare le murene in immersione con del pesce morto è sconsigliata: non avendo una vista eccezionale, le murene possono confondere la mano di un sub per un pesce offerto. G. rueppelliae è quindi un pesce molto timido ed è quieto verso l'uomo; inoltre la credenza che sia velenosa non è fondata. L'unico rischio in caso di morso è che la ferita si infetti.
Basata su pesci, cefalopodi e crostacei. Arriva a stremare i polpi indopacifici, la sua preda preferita, contorcendosi su sé stessa e strappando a brandelli la carne e le braccia. È stata osservata predare anche murene più piccole. Come altre murene, G. rueppelliae è dotata di una "mascella" aggiuntiva nell'esofago allo scopo di inghiottire al meglio prede voluminose (mascella faringea).
