È la più piccola specie appartenente al genere Spatula, presenta una testa e una nuca nera mentre guance e gola sono bianco-nocciola. La parte posteriore è bruno-nero, il petto è colore marrone variegato di nero. Le penne delle ali presentano uno specchio verde. Il becco è grigio-azzurro, i piedi sono grigi.La lunghezza è compresa tra i 30–35 cm, il peso è di circa 240 grammi, le femmine sono leggermente più piccole.
È diffusa nel sud-est dell'Africa e in Madagascar, frequenta laghi e stagni in spazi aperti e disabitati.
Si nutre di insetti, molluschi, semi e vegetali.
Vengono deposte in media 5-8 uova, la cova dura 22 giorni, i piccoli nati impiegano circa 5 settimane per crescere.
