Der Weißseitendelfin (Lagenorhynchus acutus) ist ein Kurzschnauzendelfin, der in den kalten bis gemäßigten Regionen des nördlichen Atlantik anzutreffen ist.
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beginnt mitMit einer Körperlänge von maximal 2,70 Metern und einem Gewicht von 230 Kilogramm bei den Männchen und 2,20 Metern und einem Gewicht von 180 Kilogramm bei den Weibchen ist der Weißseitendelfin ein wenig größer als die meisten Delfinarten. Das Hauptkennzeichen dieser Art ist der große, weiße bis gelbliche Fleck, der beidseitig hinter der Rückenfinne beginnt und sich an den Flanken der Tiere entlangzieht. Das Kinn, die Kehle und der Bauch der Tiere sind weiß, die Flipper, die Finne und der Rücken sind bis auf den Seitenfleck dunkelgrau bis schwarz. Ein weiterer, kleinerer, weißer Fleck befindet sich außerdem unterhalb der Finne, darunter zieht sich ein hellgrauer Streifen von der Schnauze über die Augen und die Flanken bis zum Schwanzstiel. Im Oberkiefer befinden sich 29 bis 40, im Unterkiefer 31 bis 38 kleine, konische Zähne.
Die Weibchen erreichen ihre Geschlechtsreife mit sechs bis zwölf Jahren, die Männchen mit sieben bis elf Jahren. Die Tragzeit dauert elf Monate und die darauf folgende Stillzeit dauert eineinhalb Jahre an. Bei der Geburt sind die Tiere etwa 1,20 Meter lang und haben ein Gewicht von 20 Kilogramm. Die männlichen Delfine werden maximal 22 Jahre alt, die weiblichen 27.
Der Weißseitendelfin lebt ausschließlich im gemäßigten bis kalten nördlichen Atlantischen Ozean. Er kommt dabei im Küstenbereich von Neufundland und Cape Cod sowie im Meeresbereich zwischen Großbritannien, Island, Grönland und Norwegen vor. Auch in der Nordsee, im Skagerrak und im Kattegat ist er anzutreffen. Die Nordgrenze des Verbreitungsgebietes ist nur wenig bekannt, reicht aber mit einiger Sicherheit bis zu den Südküsten von Grönland, Island und Spitzbergen. Man geht dabei von aktuell zwischen 150.000 und 300.000 Individuen aus.
Weißseitendelfine bilden Gruppen, die abhängig vom Lebensraum in ihrer Größe von wenigen Exemplaren bis zu einigen Hundert variieren können. Dabei bilden sich im Bereich von Neufundland Gruppen von etwa 60 Tieren, während die Gruppen um Island in der Regel aus weniger als zehn Exemplaren bestanden. Aufgrund von Magenanalysen gestrandeter Exemplare konnte festgestellt werden, dass die Hauptnahrung der Tiere aus Fischen wie kleinen Makrelen, Heringen, Stinten, Sandaalen, verschiedenen Dorschen und Seehechten sowie aus Tintenfischen besteht. Weißseitendelfine tauchen nicht lange und wahrscheinlich auch nicht tief. Bei einem markierten Exemplar wurde eine maximale Tauchdauer von vier Minuten gemessen, wobei die meisten Tauchgänge weniger als eine Minute lang waren. Weißseitendelfine sind akrobatisch und verspielt und kommen auch nahe an Boote heran, um auf der Bugwelle zu reiten, sind jedoch etwas zurückhaltender als der Gemeine Delfin und der Weißschnauzendelfin.
Weißseitendelfine sind Fleischfresser (Piscivoren). Sie ernähren sich hauptsächlich von Hering, Stint, Seehecht, Garnelen und Tintenfisch.
Derzeit gibt es keine Informationen über das Paarungssystem dieser Art. Es ist jedoch bekannt, dass die Trächtigkeit etwa 10 Monate dauert und ein einziges Junges hervorbringt, normalerweise im Juni-Juli. Die Weibchen gebären im Abstand von 2 - 3 Jahren. Im Alter von 18 Monaten wird das Kalb entwöhnt. Männliche Tiere erreichen die Geschlechtsreife mit einer Länge von 2,1 - 2,4 Metern, während Weibchen mit einer Länge von 1,94 - 2,22 Metern geschlechtsreif werden, wenn sie etwa 12 Jahre alt sind.
Gegenwärtig leidet die Art massiv unter der Bejagung und dem Ertrinken, weil sie sich in Fischereigeräten verfangen hat. Auch Umweltveränderungen und chemische Verschmutzung machen der Population des Weißseitendelfins zu schaffen.
Laut IUCN ist der Weißseitendelfin in seinem gesamten Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Es gibt jedoch Schätzungen über seine Populationen in bestimmten Gebieten: vor der östlichen nordamerikanischen Küste - 51.640 Delfine; vor der Westküste Schottlands - etwa 96.000 Delfine; im westlichen Nordatlantik - etwa 27.000 Delfine und im Golf von St. Lawrence - 11.740 Delfine. Derzeit werden die Weißseitendelfine auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft.
Soziale Tiere sind Tiere, die in hohem Maße mit anderen Tieren interagieren, in der Regel mit ihrer eigenen Spezies (Artgenossen), und zwar so weit...