Vipern

Vipern sind eine Familie von Giftschlangen, die in den meisten Teilen der Welt vorkommen, mit Ausnahme der Antarktis, Australiens, Hawaiis, Madagaskars sowie verschiedener anderer isolierter Inseln und nördlich des Polarkreises. Alle haben lange, klappbare Reißzähne, die ein tiefes Eindringen und die Injektion von Schlangengift ermöglichen. Der Name "Viper" bezieht sich auf die Eigenschaft Viviparität (Lebendgebären), die bei Vipern üblich ist, aber nicht bei Schlangen im Allgemeinen. Alle Vipern haben ein Paar relativ langer solenoglyphischer (hohler) Reißzähne, die verwendet werden, um Gift aus Drüsen zu injizieren, die sich im hinteren Teil des Oberkiefers direkt hinter den Augen befinden. Jeder der beiden Reißzähne sitzt vorne im Maul auf einem kurzen Oberkieferknochen, der sich hin und her drehen kann. Bei Nichtgebrauch falten sich die Reißzähne gegen den Gaumen und sind in einer häutigen Hülle eingeschlossen. Während eines Schlags kann sich das Maul um fast 180° öffnen. Diese Schlangen können je nach den Umständen entscheiden, wie viel Gift sie injizieren. In Fällen mit Nicht-Beutetieren, wie Menschen, können Viper einen trockenen Biss geben (kein Gift injizieren). Ein trockener Biss ermöglicht es der Schlange, ihre kostbare Giftreserve zu bewahren, denn wenn sie einmal aufgebraucht ist, braucht es Zeit, um sie wieder aufzufüllen, wodurch die Schlange verletzlich wird. Typischerweise sind Vipern nachtaktiv und überfallen ihre Beute.