Die Weißschwanzmanguste (Ichneumia albicauda), auch Weißschwanzichneumon genannt, ist eine in Afrika und auf der Arabischen Halbinsel lebende Raubtierart aus der Familie der Mangusten (Herpestidae).
Weißschwanzmangusten zählen zu den größten Vertretern ihrer Familie und erreichen eine Kopfrumpflänge von 47 bis 71 Zentimetern, eine Schwanzlänge von 34 bis 47 Zentimetern und ein Gewicht von 1,8 bis 5,2 Kilogramm. Das Unterfell ist gelblich oder weiß, daraus ragende schwarze Deckhaare verleihen dem Tier einen gräulichen Gesamteindruck. Die Gliedmaßen sind ab den Knien schwarz. Namensgebendes Merkmal ist die weiß gefärbte hintere Hälfte des buschigen Schwanzes, diese kann bei einzelnen Tieren aber auch schwarz sein.
Weißschwanzmangusten sind über weite Teile Afrikas verbreitet, sie kommen vom Senegal und dem südlichen Ägypten bis in das nördliche Namibia und das östliche Südafrika vor, meiden jedoch ausgeprägte Wald- und Wüstengebiete. Darüber hinaus sind sie in der Südhälfte der Arabischen Halbinsel verbreitet. Ihr Lebensraum sind vorrangig Savannen und Grasländer, wo sie Gebiete mit dichtem Pflanzenwuchs wie Waldränder oder Flussufer bevorzugen.
Diese Tiere sind nachtaktiv, tagsüber verbergen sie sich in Bauen von Stachelschweinen oder Erdferkeln oder in Höhlen. Sie sind Einzelgänger, wobei die Männchen ihre Reviere gegenüber gleichgeschlechtlichen Artgenossen verteidigen – mit denen von Weibchen können sie sich großflächig überlappen.
Die Nahrung dieser Tiere besteht in erster Linie aus Insekten, daneben nehmen sie auch Schlangen und andere Wirbeltiere sowie Früchte zu sich.
Die Geburten fallen in die feuchteren Monate des Jahres, die Wurfgröße liegt zwischen einem und vier Neugeborenen. Die Tragzeit wird auf rund 60 Tage geschätzt, mit rund neun Monaten sind die Jungtiere selbständig.
Weißschwanzmangusten sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Insekten, nehmen aber auch eine Vielzahl anderer Nahrungsmittel zu sich. Heuschrecken, Käfer und Maulwurfsgrillen machen den Großteil ihrer Ernährung aus. Ratten, Mäuse, Spitzmäuse, Eidechsen, Schlangen und kleine Vögel werden ebenfalls gefressen, ebenso wie gelegentlich Früchte und Beeren. Sie fressen auch die Eier von Vögeln, die sie aufbrechen, indem sie sie zwischen ihren Hinterbeinen gegen einen Felsen oder einen anderen harten Gegenstand werfen. Weißschwanzmangusten können auch Haushühner in Gegenden überfallen, in denen Domestizierung betrieben wird.
Über die Fortpflanzungsgewohnheiten der Weißschwanzmangusten ist wenig bekannt. Am häufigsten werden Würfe von Februar bis Mai gesehen, und während der Trockenzeit von August bis November kommen überhaupt keine Jungen zur Welt; dies lässt vermuten, dass sie nur einmal im Jahr brüten. Das Weibchen bringt in der Regel 1 bis 3 Junge zur Welt, die im Alter von 9 Monaten vollständig entwöhnt sind. Um diese Zeit ziehen sie aus. Es wird vermutet, dass die Trächtigkeitsdauer etwa 60 Tage beträgt und die Geschlechtsreife vor dem 2.
Gegenwärtig gibt es keine größeren Bedrohungen für diese Art.
Laut der Roten Liste der IUCN ist die Weißschwanzmanguste in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
