Der Kanadareiher (Ardea herodias) ist eine Vogelart aus der Ordnung Pelecaniformes. Mit einer Höhe von 102 bis 127 Zentimeter ist er der größte Reiher Nordamerikas. Neben Nordamerika ist er auch in Zentralamerika sowie auf den Galápagos-Inseln beheimatet. In seinem Äußeren entspricht er weitgehend dem in Europa verbreiteten Graureiher.
Kanadareiher brüten gewöhnlich in Kolonien in Bäumen an der Grenze zu Seen und anderen Feuchtgebieten. Häufig finden sich auch andere Reiherarten in diesen Kolonien. Der Brut geht eine Balz voran, zu der das Aufplustern des Schmuckgefieders, Zweigschütteln und Schauflüge gehören. Das große Nest wird aus Zweigen aufgebaut und befindet sich in Höhen bis zu 40 Meter. Das Weibchen legt drei bis fünf blassblaue Eier. Die Jungvögel werden von beiden Elterntieren mit hochgewürgtem Futter gefüttert.
Kanadareiher jagen bevorzugt im Wasser nach Fischen, Wirbellosen, Fröschen und kleinen Säugern, indem sie ihrer Beute regungslos auflauern oder ihr in gemäßigtem Schritt nachstellen. Ähnlich wie der europäische Graureiher jagt auch der Kanadareiher gerne Goldfische an Gartenteichen.
Vögel, die östlich der Rocky Mountains im nördlichen Verbreitungsgebiet brüten, sind Zugvögel und überwintern in Zentralamerika und im nördlichen Südamerika. Die im südlichen Verbreitungsgebiet brütenden Vögel sind dagegen Standvögel.
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Tiere der US-StaatenDer Kanadareiher ist der größte in Nordamerika heimische Reiher. Zu den bemerkenswerten Merkmalen dieser schönen Vögel gehören schieferfarbene (graue mit leicht azurblauen) Flugfedern, rotbraune Schenkel und ein paar rotbraune und schwarze Streifen an den Flanken; der Hals ist rostgrau, mit schwarzen und weißen Streifen auf der Vorderseite; der Kopf ist blasser, mit einem fast weißen Gesicht und einem Paar schwarzer oder schieferfarbener Federn, die von knapp über dem Auge zum Hinterkopf verlaufen. Die Federn am unteren Hals sind lang und federartig; zu Beginn der Brutzeit haben sie auch Federn am unteren Rücken. Der Schnabel ist stumpf gelblich und färbt sich zu Beginn der Brutsaison kurzzeitig orange. Die Unterschenkel sind grau und färben sich zu Beginn der Brutsaison ebenfalls orange. Unreife Vögel sind stumpfer gefärbt, mit einem stumpfen schwärzlich-grauen Scheitel, und das Flankenmuster ist nur schwach ausgeprägt; sie haben keine Federn, und der Schnabel ist stumpf graugelb.
Kanadareiher leben in nearktischen und neotropischen Regionen. Im Frühjahr und Sommer brütet diese Art in ganz Mittel- und Nordamerika, im südlichen Kanada, in der Karibik und auf den Galapagosinseln. Sie sind meist Zugvögel, obwohl einige Populationen im Süden der Vereinigten Staaten ganzjährig in einem Gebiet bleiben. Nördliche Populationen ziehen in den Süden der Vereinigten Staaten oder nach Mittel- oder Südamerika, da sie keine Fische fangen können, wenn das Wasser gefroren ist. Kanadareiher kommen in vielen Lebensräumen vor, darunter Mangroven- und Salzwassersümpfe, Süßwassersümpfe und -marschen, Küstenlagunen, Gräben, Flussufer, überschwemmte Wiesen und Seeufer.
Diese Vögel sind hauptsächlich morgens und in der Abenddämmerung aktiv, wenn die Fischerei am besten ist. Sie ziehen es vor, alleine zu fressen, aber manchmal bilden sich lockere Futterschwärme, da sie Fischschwärme leichter ausfindig machen können. Nachts versammeln sich die Vögel in Schwärmen von mehr als 100 anderen Reihern. Während der Brutzeit werden die Kanadareiher extrem territorial und verteidigen ihre Nester aggressiv. Sie sind eine relativ ruhige Art und machen ein leises "kraak", wenn sie im Flug gestört werden, oder ein "fraunk", wenn sie in der Nähe ihres Nests gestört werden. Andere ihrer Artgenossen begrüßen sie mit einem "ar". Sie verwenden bis zu 7 verschiedene Laute.
Kanadareiher sind Fischfresser (Piscivoren). Sie fressen hauptsächlich Fische, aber auch Frösche, Salamander, Schlangen, Eidechsen, Jungvögel, kleine Säugetiere, Krebse, Garnelen, Flusskrebse, Libellen und Heuschrecken sowie viele wirbellose Wassertiere.
Kanadareiher haben in der Regel eine Partnerin für die Dauer der Brutsaison und wählen dann im folgenden Jahr eine neue Partnerin, was bedeutet, dass sie ein serielles monogames Paarungssystem aufweisen. Die Männchen balzen, um ein Weibchen anzulocken, und zeigen dabei Flugmanöver und posieren mit aufgeplusterten Federn. Die Vögel im Norden ihres Verbreitungsgebiets brüten von März bis Mai und im Süden von November bis April. Die Männchen kommen oft zuerst an den Brutplätzen an und die meisten von ihnen wählen ein bestehendes Nest für die Saison. Einige Männchen, meist jüngere, bauen jedoch ein neues Nest. Kanadareiher brüten normalerweise in Kolonien, in Bäumen in der Nähe von Seen oder anderen Feuchtgebieten. Kolonien umfassen in der Regel 5 bis 500 Nester, wobei der Durchschnitt pro Kolonie bei 160 Nestern liegt. Es werden 3 bis 7 Eier gelegt, die von beiden Elternteilen etwa 28 Tage lang bebrütet werden. Die Jungen bleiben etwa 9 bis 10 Wochen im Nest. Ende der 7. Woche beginnen die Küken, auf Äste in der Nähe des Nests zu klettern, und in der 9. Woche sind sie in der Lage, kurze Flüge zu unternehmen. Sie werden im Alter von etwa 22 Monaten fortpflanzungsfähig.
Der Kanadareiher ist reichlich vorhanden und weit verbreitet und ist auf Artniveau keinen größeren Bedrohungen ausgesetzt. Einige Populationen, insbesondere in kleinen Gebieten in Küstennähe, sind jedoch durch lokale Einflüsse wie Lebensraumzerstörung, Verfolgung durch den Menschen, Störungen und Verschmutzung gefährdet.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Kanadareihers auf 500.000-4.999.999 ausgewachsene Individuen. Gegenwärtig wird diese Art als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute Zunehmend
Aufgrund ihrer Ernährung kontrollieren Kanadareiher die Fisch- und Insektenpopulationen in einer Reihe ihrer heimischen Lebensräume. Als Beutetiere können sie auch die Populationen von Prädatoren (Krähen, Raben, Adler, Waschbären, Bären) beeinflussen.
Soziale Tiere sind Tiere, die in hohem Maße mit anderen Tieren interagieren, in der Regel mit ihrer eigenen Spezies (Artgenossen), und zwar so weit...