Der Riesensturmvogel (Macronectes giganteus) ist ein Brutvogel des antarktischen Festlands sowie vieler subantarktischer Inseln aus der Familie der Sturmvögel (Procellariidae). Er verbringt sein Leben überwiegend auf hoher See und ist dann bis zum südlichen Wendekreis anzutreffen.
Er gehört zur Familie der Sturmvögel. Eine weitere Bezeichnung ist Südlicher Riesensturmvogel. Von Seeleuten werden die Vögel – ebenso wie die Hallsturmvögel – „Stinker“ genannt, da sie einen streng riechenden ölhaltigen Mageninhalt erbrechen, wenn sie sich erschrecken. Sie sind dadurch in der Lage, sich schneller in die Luft zu erheben.
Im Gegensatz zum nah verwandten Hallsturmvogel brütet der Riesensturmvogel in Kolonien.
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Bösartige TiereDer Riesensturmvogel erreicht eine Flügelspanne von bis zu 200 cm und eine Körperlänge von 84 bis 92 cm. Sein Federkleid ist von düsterem Graubraun, das an Kopf, Hals und Kehle auffällig heller gefärbt ist. Riesensturmvögel sind gut kenntlich an ihrem gewaltigen, mit Hornplatten versehenen Schnabel mit seiner verlängerten Nasen-Doppelröhre (Röhrennasen). Die kleinen hellen Augen sind von einem Federrad umgeben, die Farbe der Füße reicht von braun bis rauchschwarz.
Im Vergleich zum Albatros erscheint ihr Flug ungeschickter, da sie wenig elegant flattern oder in steifflügeliger Haltung mit tiefgehaltenem Kopf dahingleiten. Riesensturmvögel sind Aasfresser, ernähren sich von toten Meerestieren, die auf der Meeresoberfläche schwimmen, aber auch von jungen oder schwachen Pinguinen und deren Eiern. Sie folgen häufig Schiffen auf der Suche nach Abfällen.
Der Riesensturmvogel hat ein zirkumpolares Verbreitungsgebiet. Er brütet auf Südgeorgien, den Prinz-Edward-Inseln, Crozet-Inseln, den Kerguelen und auf der Macquarieinsel. Zum Brutgebiet gehört außerdem die antarktische Halbinsel (siehe Mont des Géants) und auf Inseln vor der Küste der argentinischen Provinz Chubut. Brutplätze finden sich außerdem auf den Diego-Ramírez-Inseln und der Isla Noir vor Chile sowie auf dem Archipel Tristan da Cunha. Auf den Falklandinseln brütet ein großer Teil der weltweiten Population.
Riesensturmvögel brüten in lockeren Kolonien auf flachem Grund in Küstennähe. Das Nest ist eine flache Mulde. Das Gelege besteht aus einem Ei, das etwa zwei Monate lang bebrütet wird. Jungvögel werden im Alter von vier Monaten flügge.
Riesensturmvögel sind Fleischfresser (Piscivoren) und Aasfresser. Sie ernähren sich von Fisch, Krill, Tintenfisch und Krustentieren. Sie fressen auch andere Meeresvögel, Aas und Innereien von Schiffen.
Südliche Riesensturmvögel sind monogam und bilden lang anhaltende Paarbindungen. Ihre Brutzeit beginnt im Oktober. Diese Vögel brüten normalerweise in lockeren Kolonien, außer auf den Falklandinseln, wo die Kolonien viel größer sind. Das Nest ist ein Hügel aus Moos, Gras und Steinen mit einer Vertiefung in der Mitte und befindet sich auf dem kahlen oder grasbewachsenen Boden. Die Weibchen legen ein weißes Ei, das 55-66 Tage lang bebrütet wird. Während dieser Zeit wird das Ei immer von mindestens einem der beiden Elternteile bewacht. Wenn das weiße Küken geboren ist, wird es 2 bis 3 Wochen lang gebrütet und ist nach 104-132 Tagen flügge. Junge Riesensturmvögel erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 6 oder 7 Jahren; das Durchschnittsalter für die erste Brut liegt jedoch in der Regel bei 10 Jahren.
Die größte Bedrohung für diese Art ist der Unfalltod durch die Langleinenfischerei und die Schleppnetzfischerei in der Nähe der Falklandinseln. In den Jahren 1997-1998 wurden zwischen 2.000 und 4.000 Vögel durch die illegale Langleinenfischerei getötet. Auch die Zahl der Nördlichen See-Elefanten, die als Aas eine wichtige Nahrungsquelle darstellen, ist zurückgegangen. Menschliche Störungen und Verfolgung haben sich ebenfalls negativ auf die Populationen des Südlichen Riesensturmvogels ausgewirkt.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Riesensturmvogels auf etwa 95.000-108.000 geschlechtsreife Individuen. Dazu gehören 19.500 Paare auf den Falklandinseln (Islas Malvinas); 5.500 Paare auf Südgeorgien (Georgias del Sur); 5.400 Paare auf den südlichen Shetlandinseln (Shetland del Sur); 3.350 Paare auf den südlichen Orkney-Inseln (Orcadas del Sur); 2.500 Paare auf den Heard- und MacDonald-Inseln; 2.145 Paare auf Macquarie Island; 2.300 Paare in Argentinien; 230 Paare auf den Tristan da Cunha-Inseln; 280 Paare auf dem antarktischen Kontinent; 1.190 Paare auf der Antarktischen Halbinsel; 1.550 Paare auf den Südlichen Sandwich-Inseln; 2.800 Paare auf den Prince Edward-Inseln; 1.060 Paare auf den Iles Crozet und vier Paare auf den Iles Kerguelen. Insgesamt werden die Riesensturmvögel derzeit auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, und ihre Zahl nimmt heute zu.
