Gestreifte borstenhörnchen, Gestreiftes erdhörnchen, Tschadziesel-hörnchen, West-hörnchen
Das Gestreifte Borstenhörnchen (Xerus erythropus), auch Gestreiftes Erdhörnchen, Tschadziesel-Hörnchen oder West-Hörnchen genannt, ist mit einer Körperlänge von 22 bis 30 Zentimetern und einer Schwanzlänge von 18 bis 27 Zentimetern ein mittelgroßer Vertreter aus der Familie der Hörnchen.
Gestreifte Borstenhörnchen haben eine bräunliche Fellfärbung am Rücken und der Körperseite. Der Bauch ist weiß. Als Besonderheit ist ein dicker länglicher Streifen an der Körperseite, der oben weiß und unten schwarz abgesetzt ist. Sie haben ein sehr glattes, hartes Fell und kaum Unterhaar. Der Kopf ist länglich und eher flach. Der übrige Körper ist schmal und am Rücken gedrungen. Der lange Schwanz ist sehr buschig und sehr stark gefranst. Die Vorder- und Hintergliedmaßen sind sehr kräftig und mit langen Krallen versehen.
Diese Art kommt in Afrika von Marokko bis Kenia und Uganda vor. Sie bewohnt dort die Wald-, Busch- und Savannengebiete.
Gestreifte Borstenhörnchen sind hauptsächlich terrestrische und tagaktive Tiere. Der Höhepunkt der Aktivität findet in der Abenddämmerung statt, obwohl die Tiere dafür bekannt sind, dass sie während der heißesten Zeit des Tages in ihren Behausungen oder schattigen Bereichen Schutz suchen. Diese Nagetiere sind sehr soziale Tiere, die Gruppen von 6 - 10, manchmal bis zu 30 Individuen, bilden. In der Regel handelt es sich dabei um weibliche Gruppen, da die Männchen eher solitär sind und sich nur während der Fortpflanzungszeit zusammenfinden. Wenn sie sich nicht paaren, ziehen sie einfach zwischen den Gruppen um. Das Gestreifte Borstenhörnchen verbringt einen Großteil seiner Zeit mit Sonnenbaden, Nahrungssuche und -vorrat sowie mit der Kommunikation und Sozialisierung durch eine Vielzahl von Lautäußerungen. Beim Fressen sitzen diese Tiere in der Regel aufrecht, um schnell zu fliehen, wenn ein Prädator auftaucht.
Als Allesfresser ernähren sich die Gestreiften Borstenhörnchen von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln, darunter Palmnüsse, Bananen, Papaya, Samen, Schoten, Körner, Wurzeln wie Süßkartoffeln, Insekten, kleine Wirbeltiere sowie die Eier verschiedener Vögel.
Das Gestreifte Borstenhörnchen bewohnt in der Savanne selbst gegrabene unterirdische Bauten mit ein bis zwei Meter langen Tunnelröhren und mehreren Abzweigungen. Die tagaktiven Tiere sammeln in der Umgebung ihrer Behausungen vor allem Pflanzensamen, Knospen, Wurzeln und Beeren. Die sehr geselligen Tiere begrüßen ihre Artgenossen mit „Küssen“ oder Schwanzschlägen. Der lange buschige Schwanz wird von den Tieren – über dem Körper gebogen – als natürlicher Sonnenschirm genutzt. Zu seinen natürlichen Feinden zählen größere Greifvögel, Schlangen, Ichneumons und andere Raubtiere. In den Monaten März und April findet die Paarung statt. Die Tragzeit der Weibchen beträgt ca. 4 Wochen, danach kommen meist 3–4 Junge zur Welt.
Gestreifte Borstenhörnchen werden als am wenigsten gefährdet eingestuft, obwohl sie in einigen Staaten Westafrikas (in kleinerem Umfang - in Kenia) zur Nahrungsgewinnung gejagt werden. In einigen Gebieten werden sie domestiziert und in Häusern gehalten, genau wie Hauskatzen in Südafrika.
Laut IUCN ist das Gestreifte Borstenhörnchen in seinem gesamten Verbreitungsgebiet häufig, weit verbreitet und manchmal reichlich vorhanden, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Heute sind die Bestände dieser Art stabil und sie wird auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft.
Einerseits werden verlassene Behausungen von Gestreiften Borstenhörnchen von verschiedenen Mungos genutzt. Andererseits schützen diese Tiere wiederum die Eichhörnchen vor Schlangen und Raubvögeln. Darüber hinaus fungieren Gestreifte Borstenhörnchen aufgrund ihrer Gewohnheit, Nahrung zu verstecken und zu vergessen, als wichtige Samenverbreiter, da die vergrabenen und vergessenen Samen oft keimen.
