Milchuhu

Der Milchuhu erreicht eine Gesamtlänge von 58 bis 66 cm (23 bis 26 Zoll). Diese Art wird mit einer durchschnittlichen Flügelspannweite von 140 cm angegeben, aber Mikkola bezog sich dabei auf die Flügelspannweite eines kleineren Männchens. Die größte bekannte Flügelspannweite eines wilden Weibchens betrug fast 164 cm (5 ft 5 in). Während weibliche Eulen fast immer größer sind als männliche, sticht der Milchuhu als eine der am stärksten geschlechtsdimorphen lebenden Eulenarten hervor. Einige Studien zeigen, dass die Weibchen im Durchschnitt 35% schwerer sind als die Männchen. Im Vergleich dazu sind die Weibchen der nominellen Unterarten des Uhu und desVirginia-Uhu (Bubo virginianus ) im Durchschnitt etwa 20% bzw. 25% schwerer als die Männchen. Die gesamte Bandbreite der berichteten Körpermasse bei dieser Art reicht von 1.615 bis 2.000 g (3.560 bis 4.409 lb) bei den Männchen gegenüber einer Körpermasse von 2.475-3.150 g (5.456-6.945 lb) bei den Weibchen. In einer Studie wurde festgestellt, dass 4 Männchen im Durchschnitt 1.704 g (3.757 lb) auf die Waage brachten, während 6 Weibchen im Durchschnitt 2.625 g (5.787 lb) auf die Waage brachten. Eine andere Studie ergab, dass 5 Männchen im Durchschnitt etwa 1.700 g (3,7 lb) wogegen fünf Weibchen im Durchschnitt 2.300 g (5,1 lb) wogen. In Gefangenschaft wurden ungewöhnlich große Exemplare mit einer Länge von bis zu 75 cm und einer Flügelspannweite von bis zu 200 cm beschrieben. Diese Angaben sind jedoch unbestätigt und möglicherweise falsch, da diese Zahlen mit denen der größten Uhu-Arten übereinstimmen. In Gefangenschaft wurden Männchen mit einem Gewicht von bis zu 2.200 g (4,9 lb) nachgewiesen, die schwerer sind als alle anderen in freier Wildbahn. Unter den Standardmaßen wird berichtet, dass das Weibchen 447 bis 490 mm (17,6 bis 19,3 Zoll), im Durchschnitt 465 mm (18,3 Zoll), in der Flügelsehne und 230 bis 273 mm (9,1 bis 10,7 Zoll) im Schwanz misst, während die gleichen Maße beim Männchen 420 bis 490 mm (17 bis 19 Zoll), im Durchschnitt 448 mm (17,6 Zoll), und 220 bis 275 mm (8,7 bis 10,8 Zoll) in der Schwanzlänge betragen. Bei beiden Geschlechtern wurde der Tarsus mit 73 bis 86 mm und der Schnabel (in einer kleinen Stichprobe) mit 51 bis 54 mm gemessen. Basierend auf der Größe der Flügelsehne im Vergleich zur Körpermasse und anderen linearen Abmessungen ist der Milchuhu im Durchschnitt etwas größer in Bezug auf die Größe seiner Flügel im Verhältnis zur Körpergröße als die meisten anderen Uhuarten, mit Ausnahme der asiatischen Fischeulen, die ebenfalls relativ langflügelig zu sein scheinen.

Insgesamt sind Milchuhus ziemlich einheitlich und etwas blassgrau, mit hellen und feinen bräunlichen Vermiculationen auf der Unterseite. Der Rücken ist kräftiger hellbraun mit weißen Flecken auf der Schulter. Die ovale Gesichtsscheibe ist blasser, manchmal sogar weißlich, als der Rest der Vorderseite des Vogels mit starken schwarzen Rändern, die beide Seiten einfassen. Ein weiteres Merkmal, das erwachsene Klippenadler bei gutem Licht sofort erkennen lässt, sind ihre rosa Augenlider. Der ökologische Zweck ihrer bunten Augenlider ist nicht bekannt, aber Brown (1965) meinte, dass sie die bunten gelben bis orangefarbenen Augen der Uhus beim Brüten und bei Revierkämpfen ersetzen, da sie bei sich zeigenden Männchen sehr auffällig sind. Ihre Augen sind dunkelbraun gefärbt und wie alle Uhuarten haben sie Ohrbüschel. Die Ohrbüschel sind im Vergleich zu denen anderer afrikanischer Uhus stumpfer und kleiner. Da die Ohrbüschel dieser Art relativ unauffällig sind, können sie im Feld übersehen werden, insbesondere wenn sie locker gehalten werden. Vom Aussehen her sind sie bei guter Beobachtung recht leicht zu unterscheiden. Sie sind viel größer und massiger als die meisten anderen vorkommenden Eulen. Die einzige Uhuart in unserem Verbreitungsgebiet, die an seine Größe herankommt, ist der Bindenuhu(Bubo shelleyi ), der möglicherweise (aber nicht bestätigt) mit dem Milchuhu im nördlichen Kamerun und im südlichen Teil der Zentralafrikanischen Republik koexistiert, höchstwahrscheinlich an Waldrändern und in Mosaiken, aber diese Art ist insgesamt viel dunkler rußig gefärbt mit breiten schwarzen Bändern auf der Unterseite. Der Bindenuhu hat auch ganz andere Lebensraumpräferenzen, er bevorzugt tiefe, primäre Wälder und wird in der Wildnis viel seltener beobachtet.

Der nächstgrößere Uhu in Afrika südlich der Sahara ist der Kapuhu(Bubo capensis ). Die individuellen Lebensräume des Milchuhus und des Kapuhus können in fast jedem Teil des letzteren Verbreitungsgebiets aneinander grenzen, wenn nicht sogar die Lebensräume. Selbst in seiner größten Rasse (Mackinder-Uhu, B. c. mackinderi ) ist der Kapuhu im Durchschnitt etwa 30% leichter als der Krabbentaucher, ganz abgesehen davon, dass er sich in fast allen äußeren Merkmalen deutlich unterscheidet. Die Bindenfischeule(Scotopelia peli ), die in West-, Zentral- und dem südlichen Binnenland Afrikas vorkommt und in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets mit dem Klippenadler koexistiert (obwohl sie Feuchtgebiete und Uferzonen bevorzugt, die von Waldgebieten umgeben sind), kann eine ähnliche Größe wie der Klippenadler erreichen, unterscheidet sich jedoch dramatisch in der Farbe (ein etwas hellerer Rotrücken-Zimt-Ton) und hat keine Ohrbüschel. In Kombination machen die Merkmale der rosafarbenen Augenlider, der dunklen Augen, des relativ einheitlichen Gefieders und der extremen Größe den Milchuhu fast unverwechselbar.