Keulenpolyp

Aussehen

Cordylophora caspia bildet aus Polypenstöcken bestehende Kolonien, die auf Hartsubstraten am Gewässergrund aufsitzen. Kolonien bestehen aus wurzelartig kriechenden, Stolonen genannten Röhren, die von einer braunen, Perisarc genannten stabilen Hülle umschlossen werden. Aus diesen erheben sich gelblich gefärbte, aufrecht stehende, büschelartig verzweigte Polypenstöcke, die meist etwa drei, im Maximum etwa 10 Zentimeter Höhe erreichen können. Jeder Stock verzweigt in etwa 40 Polypenstiele (Hydranthophoren), das Verzweigungsmuster kann je nach Umweltbedingungen gleichmäßig sein, oder es entsteht eine langgestreckte Hauptachse mit kurzen Seitenzweigen. Die weiß bis blassrosa gefärbten Einzelpolypen sitzen am Ende der Polypenstiele, sie werden nicht vom Perisarc umhüllt. Einzelpolypen (Hydranthen, wegen der Ähnlichkeit zu Hydra) sind im Umriss keulen- oder spindelförmig, sie können sich bei Störungen zusammenziehen. Sie erreichen etwa 1 bis 2 Millimeter Länge. Am Ende besitzen sie eine Hypostom genannte Struktur, die die Mundöffnung trägt. Die Tentakel sitzen bei Cordylophora weder ringförmig die Mundöffnung umgebend noch in bänderartigen Zonen konzentriert (wie bei Pachycordyle), sondern verstreut am Polypenkörper. Jeder Polyp trägt 14 bis 16 (maximal bis zu 27) Tentakel, die etwa 1,4 Millimeter Länge erreichen. An seitlichen Aussprossungen des Polypenstiels entstehen die Gonophoren genannten Geschlechtsindividuen, die wie die Einzelpolypen (Hydranthen) Zooide, also Individuen innerhalb der gemeinsamen Kolonie, sind. Die Gonophoren sind elliptisch geformt und vom Perisarc eingeschlossen. Die reifen Geschlechtszellen (Gameten) werden durch eine zentrale Öffnung entlassen. Cordylophora ist getrenntgeschlechtlich, es gibt also männliche und weibliche Individuen.