Zebramuschel
Die Wandermuschel (Dreissena polymorpha), auch Zebramuschel genannt, gehört zu den Vertretern der Autolamellibranchiata, einer Teilklasse der Klasse der Muscheln (Bivalvia). Sie gehört zu den wenigen Süßwassermuscheln, die ein freischwimmendes Larvenstadium durchlaufen.
Die Wandermuschel zeichnet sich durch die charakteristische dreikantige, kahnartige Form aus. Sie erreicht eine Länge von 26–40 mm bei einer Breite von 17–20 mm. Die Schalen sind dunkelbraun bis schwarz gefärbt, durchbrochen von hellbraunen Streifen.
Wandermuscheln und die eng verwandten und ökologisch ähnlichen Quagga-Dreikantmuscheln sind filtrierende Organismen; sie entfernen Partikel aus der Wassersäule. Wandermuscheln verarbeiten pro Tag und Muschel bis zu einem Liter Wasser. Einige Partikel werden als Nahrung aufgenommen, und die Fäkalien werden auf dem Seeboden abgelagert. Partikel, die keine Nahrung darstellen, werden mit Schleim und anderen Stoffen kombiniert und als Pseudokot auf dem Seeboden abgelagert. Seitdem sich die Wandermuschel im Eriesee etabliert hat, ist die Klarheit des Wassers von 6 Zoll auf bis zu drei Fuß in einigen Gebieten gestiegen. Durch die zunehmende Klarheit des Wassers kann das Sonnenlicht tiefer eindringen, was das Wachstum von untergetauchten Makrophyten ermöglicht. Wenn diese Pflanzen verrotten, werden sie an den Ufern angeschwemmt, verschmutzen die Strände und verursachen Probleme mit der Wasserqualität.
Die Wandermuscheln reichern das Nahrungsangebot am Seeboden an, da sie Verschmutzungen aus dem Wasser filtern. Diese Biomasse wird für bodenlebende Arten und für die Fische, die sich von ihnen ernähren, verfügbar. Nach der Invasion der Wandermuscheln im Lake St. Clair stieg der Fang von Gelbbarschen um das 5-Fache.
Wandermuscheln setzen sich auf den meisten Substraten fest, einschließlich Sand, Schlick und härteren Substraten, aber in der Regel bevorzugen Jungtiere härtere, felsigere Substrate, auf denen sie sich festsetzen. Andere Muschelarten sind häufig die stabilsten Objekte in schlammigen Substraten, und Wandermuscheln heften sich an diese Muscheln und töten sie oft. Sie bauen Kolonien auf einheimischen Unionid-Muscheln auf und schränken deren Fähigkeit ein, sich zu bewegen, zu fressen und zu vermehren, was schließlich zu ihrem Tod führt. Dies hat zum Beinahe-Aussterben der Unionid-Muscheln im Lake St. Clair und im westlichen Becken des Eriesees geführt. Dieses Muster wiederholt sich in Irland, wo die Wandermuscheln die beiden Süßwassermuscheln aus mehreren Gewässern verdrängt haben, darunter 1997 aus einigen Seen entlang des Shannon.
2012 erklärte die National University of Ireland, Galway: "Die Entdeckung der Wandermuschel(Dreissena polymorpha ) im Lough Derg und in der unteren Shannon-Region im Jahr 1997 hat zu erheblicher Besorgnis über den potenziellen ökologischen und wirtschaftlichen Schaden geführt, den diese hochgradig invasive Wasserpest anrichten kann."
Die Lebensspanne einer Wandermuschel beträgt vier bis fünf Jahre. Eine weibliche Wandermuschel beginnt innerhalb von 6-7 Wochen nach ihrer Ansiedlung mit der Fortpflanzung. 30.000 bis 40.000 Eier kann ein erwachsenes Wandermuschelweibchen in jedem Fortpflanzungszyklus produzieren, mehr als 1 Million pro Jahr. Freischwimmende mikroskopisch kleine Larven, sogenannte Veliger, treiben mehrere Wochen lang im Wasser und lassen sich dann auf jeder harten Oberfläche nieder, die sie finden. Wandermuscheln können auch eine Vielzahl von Umweltbedingungen tolerieren, und die erwachsenen Tiere können sogar etwa 7 Tage außerhalb des Wassers überleben.
