Hornfarbene kugelmuschel, Linsenmuschel
Die Gemeine Kugelmuschel (Sphaerium corneum), auch Hornfarbene Kugelmuschel oder Linsenmuschel genannt, ist eine Art der Süßwassermuscheln und weit in Europa und im Westen Asiens verbreitet. Sie ist eine der häufigsten heimischen Muschelarten.
Die Art wurde von Carl von Linné 1758 unter dem Namen Tellina cornea erstbeschrieben. Weitere in der Literatur zu findende Synonyme sind Cyclas cornea (Linnaeus, 1758), Sphaerium ssorense W.Dybowski, 1902 und Sphaerium westerlundi W.Dybowski, 1902.
Die Länge der Muschelschalen beträgt 9–14 mm. Die dünnwandigen und ovalen Schalen sind von hell gelblicher bis dunkel bräunlicher oder grauer Färbung mit leicht unregelmäßigen konzentrischen Streifen und stark aufgebläht. Junge Muscheln sind häufig heller gefärbt als die älteren Tiere. Das Verhältnis von Höhe zu Länge der Schalen beträgt 0,8–0,88. Der Weichkörper ist blass durchscheinend bis bläulich gefärbt.
Die Gemeine Kugelmuschel ist nahezu in ganz Europa verbreitet. Sie fehlt nur in Teilen des äußersten Norden Fennoskandinaviens, auf den Färöer und auf Island. Aus Südeuropa und Osteuropa sind weniger Nachweise bekannt, so scheint sie auf der Iberischen Halbinsel oder der Balkanhalbinsel weniger verbreitet zu sein und fehlt auf den meisten Mittelmeerinseln. Außerhalb Europas lebt sie in der Türkei, im Kaukasus, in Kasachstan und in weiten Teilen Russlands. Hier kommt sie östlich bis in die westlichen Gebiete Sachas (Jakutiens) vor, eventuell auch bis in die Gegend um den Baikalsee und nördlich in Sibirien bis etwa zum 70. Grad nördlicher Breite. In Zentral- bis Westasien kommt sie auch in kleinen Grenzgebieten folgender Länder vor: Kirgisistan, Tadschikistan, Usbekistan, Turkmenistan, Iran und Syrien. Außerdem wurde die Art in den Osten Nordamerikas eingeschleppt und lebt hier stellenweise in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten und im äußersten Südosten Kanadas (Quebec, Ontario), vor allem im Gebiet um die Großen Seen und hier insbesondere im Eriesee und Ontariosee.
Die Gemeine Kugelmuschel bewohnt die verschiedensten flachen Süßgewässer, sowohl stehende als auch langsam fließende, beispielsweise Altwässer von Flüssen, im Verlandungsbereich von Kleinseen, in Teichen und Torfstichen und toleriert auch Brackwasser. Sie lebt in diesen Habitaten am Grund oder in den Sedimenten, klettert aber auch gut über Wasserpflanzen um geeignetere Orte zur Nahrungsaufnahme aufzusuchen. Obwohl sie nährstoffreiche Gewässer zur Nahrungsaufnahme bevorzugen, sind sie empfindlich gegenüber organischer Verschmutzung der Gewässer und daher Bioindikatoren für nur gering verschmutzte Gewässer. Die Art kann in den Gewässern, in denen sie vorkommt, in sehr hoher Zahl gefunden werden (hohe Abundanzwerte aufweisen).
Die Art ernährt sich durch Filtrieren. Als Nahrung wird Phytoplankton, beispielsweise Kieselalgen aufgenommen, zur Not aber auch tote organische Substanzen. Sie sind sehr tolerant gegenüber Sauerstoffmangel im Wasser, vor allem bei geringen Temperaturen. Dies befähigt sie, sich im Bodengrund einzugraben um sich vor Feinden zu verstecken oder weitere Nahrungsquellen zu ergründen. Des Weiteren sind sie dadurch in der Lage, über längere Zeiträume hinweg in Gewässern mit wenig Wasser zu überleben, da es hier zu einer Abnahme an Sauerstoff kommt. Trockenheitstolerant sind sie jedoch nicht, in Abwesenheit von Wasser überleben sie nicht lange. Die Gemeine Kugelmuschel ist ein Hermaphrodit und ovovivipar. Die Eier entwickeln sich in einem Brutsack innerhalb der Muscheln. Adulte Muscheln können mindestens 1–20 Embryonen mit sich transportieren, die bereits nach mehreren Monaten 4 mm lang und geschlechtsreif sind. Die Lebenserwartung beträgt bis zu drei Jahre. Bekannte Parasiten der Art sind Saugwürmer der Gattung Phyllodistomum. Verschiedene Amphibien wie Erdkröten, Springfrösche oder Rotbauchunken sind bekannt dafür, der Art bei ihrer Ausbreitung zu helfen, da sich die Muscheln an den Zehen der Froschlurche festhaften können. Dies könnte ein Ausgleich dafür sein, dass den Kugelmuscheln ein freies Larvenstadium fehlt und sie daher auf eine Verbreitung als erwachsene Tiere angewiesen sind – dies funktioniert zoochor (mit Hilfe anderer Tiere) effektiver als alleine. Entfernt man die festgehafteten Muscheln, können Wunden an den Froschlurchen zurückbleiben.
