Escolar-schlangenmakrele, Buttermakrele
Der Escolar (Lepidocybium flavobrunneum), auch Escolar-Schlangenmakrele oder Buttermakrele genannt, ist ein großer Raubfisch mittlerer Tiefen (ca. 200 bis 1100 m) aus der Familie der Schlangenmakrelen (Gempylidae). Er ist die einzige Art der damit monotypischen Gattung Lepidocybium.
Den Namen Escolar, spanisch für ‚Schüler‘, ‚Student‘ trägt Lepidocybium flavobrunneum wegen der dunklen Ringe um die Augen, die an eine Brille erinnern. Der wissenschaftliche Name besagt „gelbbrauner Schuppen-Thunfisch“ (Artzusatz von lateinisch flavus ‚gelb‘; Mittellatein brunneus ‚braun‘; altgriechisch λεπίς.mw-parser-output.Latn{font-family:"Akzidenz Grotesk","Arial","Avant Garde Gothic","Calibri","Futura","Geneva","Gill Sans","Helvetica","Lucida Grande","Lucida Sans Unicode","Lucida Grande","Stone Sans","Tahoma","Trebuchet","Univers","Verdana"}lepís, lepidis = ‚Schuppe', κύβιον cybium, deutsch ‚Würfelchen‘ = πηλαμύς ‚Thunfisch‘) (Pape 1880).
Der Fisch erreicht gewöhnlich eine Standardlänge von bis zu 1,5 m, maximal 2 m und wird bis 45 kg schwer. Er ist schlank-torpedoförmig und nur wenig seitlich abgeflacht. Der Rumpf ist von sehr kleinen Cycloidschuppen bedeckt, jede ist von einem Netz aus Röhrchen mit Poren umgeben. Die größte Rumpfhöhe liegt bei etwas mehr als einem Viertel der Standardlänge. Die Färbung ist anfangs fast vollständig braun und wird später immer dunkler, fast schwarz.
Die einfache Seitenlinie zeigt einen sehr kurvigen Verlauf, ihre Poren werden zusätzlich durch speziell geformte Schuppen abgeschirmt. Die großen Augen werden von einem schwarzen Ring umfasst und „leuchten“ grünlich durch Reflexion wie bei der Katze. Sie sind nicht „hochoval“, wie mitunter behauptet, sondern der gelandete Fisch dreht sie zum Schutz vor Verletzung einwärts. Das Maul ist groß – das Maxillare überdeckt distal das Prämaxillare; der Unterkiefer ragt etwas vor. Die Bezahnung ähnelt der der Thunfische, oft aber gibt es vorne zwei Paar größerer Hundszähne. Der Vomer und das Palatinum sind fein bezahnt. Die Wirbelsäule besteht aus 29 bis 31 Wirbeln.
Die erste Rückenflosse mit Stachelstrahlen ist sehr niedrig und von der zweiten mit Weichstrahlen deutlich getrennt. Dahinter folgen 4 bis 6 Flössel (Finlets). Die Bauchflossen sind gut entwickelt. Die Schwanzflosse ist hoch aber eher klein. Der Fisch schwimmt carangiform (nicht anguilliform): dafür sprechen schon die großen Kiele an seiner Schwanzwurzel. Der Schwanzkiel jederseits wird oben und unten von kleineren Kielen begleitet.
Der Escolar lebt in allen Meeren außer den polaren, besonders an Kontinentalabhängen. Doch ist er anscheinend nicht überall gleich häufig. Im Nordwest-Atlantik, Nordost-Pazifik und nördlichen Indischen Ozean scheint er zu fehlen. Häufiger ist er z. B. an den Küsten Japans, der südlichen Ostküste der USA und um Australien. Gelegentlich fängt man ihn noch vor Nordnorwegen, um Island, vor Südchile; im Mittelmeer nur an der Küste Spaniens und des Maghreb (bis Sizilien). Eier und Larven finden sich im durchlichteten Pelagial, Jungfische kommen nachts herauf, selbst große Individuen schwimmen, hauptsächlich nachts, manchmal oberflächennahe. Dabei scheinen ihnen größere Temperaturunterschiede wenig auszumachen. Die Nahrung besteht aus Fischen (u. a. Seebrassen, Goldmakrelen, Makrelen und kleine Thunfische, Sensenfische), Tintenfischen und freischwimmenden Krebsen.
